Sappiamo cosa stai pensando. Chi sano di mente vorrebbe scendere nelle profondità della città (20 m) per vedere resti umani? Sorprendentemente, oltre 550.000 persone ogni anno! Le Catacombe di Parigi hanno una storia affascinante che risale all'antichità e sono il luogo di riposo finale di oltre sei milioni di parigini.
Immergiti con noi, stiamo per scoprire l'origine delle Catacombe di Parigi e come sono diventate un ossario sotterraneo.
Antiche cave
Parigi è storicamente ricca di risorse naturali tra cui sabbia, arenaria, gesso, argilla e calcare. Fin dall'antica occupazione romana, questi materiali venivano estratti e utilizzati per l'edilizia. Sebbene abbandonata per un certo periodo, l'attività mineraria riprese nel Medioevo per la costruzione delle fortificazioni e delle fortezze della città.
Con l'aumentare della domanda, la rete di miniere si espanse sotto la città, ma non fu adeguatamente regolamentata dalle autorità. I pilastri di sostegno in pietra a secco non erano sufficienti. Successivamente, le cave di Parigi furono chiuse con un decreto nel 1776 a causa di numerosi e disastrosi crolli e di interi edifici che sprofondavano nel terreno.
Le Catacombes de Paris
Le catacombe francesi, in particolare Le Catacombes de Paris, rappresentano una parte significativa del patrimonio sotterraneo della città. Questi tunnel storici offrono una prospettiva unica sul passato di Parigi e testimoniano la capacità della città di riutilizzare i propri spazi sotterranei per diverse esigenze nel corso dei secoli.
Coprendo una vasta area, le catacombe di Parigi si estendono per circa 280 chilometri. Tuttavia, solo una piccola parte di questa rete è aperta al pubblico. Le catacombe si estendono in profondità sotto le strade cittadine e rappresentano uno dei siti di sepoltura più grandi al mondo.
Cimitero degli Innocenti e Re Luigi XVI
Quello degli Innocenti era un cimitero parigino risalente al V secolo. Si trovava nella parte centrale di Parigi, in quella che oggi è la zona di Les Halles. Durante il Medioevo, le sepolture avvenivano tradizionalmente in terra consacrata intorno alle chiese. Vita e morte erano strettamente legate e in diretta vicinanza. Per esempio, il mercato si trovava vicino alla proprietà della chiesa.
Già in epoca medievale, lo spazio di sepoltura parigino era un bene prezioso. I ricchi potevano permettersi cripte all'interno della chiesa stessa, mentre i poveri erano spesso relegati in fosse comuni. L'unico problema? Le fosse comuni iniziarono a traboccare. Ed è qui che entra in gioco l'ossario...
La Danza Macabra
Per risolvere il problema del sovraffollamento, i becchini rimuovevano i cadaveri completamente decomposti, essenzialmente le ossa, e li spostavano nell'ossario. Sì, le ossa erano visibili a tutti, c'era un loggiato che circondava il cimitero e persino murales che raffiguravano la morte a decorare le pareti.
La famosa "Danza Macabra" è un motivo che ritrae scheletri gioiosi che danzano con i vivi, ricordando a tutti che la stessa sorte li attende. Non era un salto dell'immaginazione così azzardato né così macabro come potrebbe sembrare oggi. Nel Medioevo, chi arrivava a 60 anni era considerato fortunato. Chi superava il parto lo era ancora di più.
Concerti clandestini
Il 2 aprile 1897 fu organizzato un concerto clandestino nell'ossario. Le persone ricevettero inviti segreti e fu loro ordinato di non parcheggiare le carrozze vicino all'ingresso principale. Oltre 100 ospiti scesero nelle profondità dell'"Impero dei morti" per ascoltare la Marcia funebre di Chopin e la Danza Macabra di Saint-Saëns eseguite dai membri dell'Orchestra parigina.
Tour delle catacombe di Parigi
Per apprezzare appieno la storia e la complessità di questi tunnel sotterranei, consigliamo vivamente un tour delle catacombe di Parigi. Queste visite guidate offrono approfondimenti e storie sui tunnel sotterranei di Parigi, migliorando l'esperienza complessiva dei visitatori.
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Chiusura del cimitero ed esumazione
Quindi, se il sistema degli ossari funzionava, perché re Luigi XVI chiuse il cimitero nel 1780? In poche parole, le fosse comuni traboccavano a causa dell'aumento della popolazione e, di conseguenza, dei cadaveri. L'aria era densa per la decomposizione, situazione che peggiorava nei mesi estivi. Tuttavia, la goccia che fece traboccare il vaso fu il crollo di diverse case che circondavano il cimitero, con la conseguenza che i corpi in decomposizione finirono nelle cantine delle persone.
Tutto questo fu sufficiente per Luigi XVI e per i cittadini parigini. Gli anni successivi furono trascorsi a spostare i resti umani nelle Catacombe. I trasporti avvenivano per lo più di notte. I sacerdoti aiutavano impartendo benedizioni ai defunti. Principalmente, questo accadeva perché i cattolici consideravano un sacrilegio disturbare e spostare i morti da un terreno sacro. Negli anni seguenti furono esumati anche altri cimiteri di Parigi.
Cosa accadde in seguito alle Catacombe di Parigi?
Sebbene vi fossero piani per costruire nuovi cimiteri alla periferia della città, Luigi XVI non ebbe il tempo di metterli in atto. La prima Rivoluzione francese scoppiò nel 1789 e lo sfortunato re fu ghigliottinato nel 1793. Fu solo dopo la Rivoluzione, durante il regno di Napoleone I, che iniziarono i piani di costruzione per nuovi cimiteri in quella che allora era la periferia di Parigi.
Un museo o un ossario sotterraneo?
Sfortunatamente, quando i resti umani furono originariamente collocati nelle Catacombe, vennero ammassati in pile disordinate. All'inizio del XIX secolo, sotto la guida dell'ispettore Héricart de Thury del Servizio di ispezione delle miniere di Parigi, le ossa furono impilate in modo rispettoso e artistico. Egli aggiunse archi a tema egizio e bizantino. Citazioni poetiche sulla morte sono incise su lapidi in tutto il tunnel, progettato per ricordare ai visitatori che lo stesso destino attende tutti noi.
Nel 1809, le Catacombe furono aperte al pubblico solo su appuntamento. Nel corso del secolo, gli orari di visita variarono. Oggi, facenti parte dei Musei della Città di Parigi, le Catacombe sono aperte sei giorni a settimana.
- Le Catacombe si trovano alla profondità di un edificio di cinque piani sotto il livello del suolo
- Ci sono 243 gradini (131 in discesa, poi 112 per uscire)
- 1,5 km di distanza
- La visita delle Catacombe richiede circa un'ora
Cos'è un catafilo?
Inizialmente, il termine "Catacombe" indicava la parte dei tunnel adibita a ossario. Tuttavia, oggi il termine è usato per descrivere i tunnel nella loro interezza. Solo una minima parte dei tunnel è piena di resti umani. Premesso questo, un catafilo è una persona appassionata delle Catacombe che esplora regolarmente la complessa rete di tunnel sotterranei. Non è esattamente legale, ma questo non sembra scoraggiarli.
Esistono molti ingressi, tombini e altri modi per entrare, e i veri catafili creano le proprie mappe. Alcuni spazi sono così angusti che devono procedere carponi e molti tunnel sono allagati.
Inoltre, nelle Catacombe si svolgono regolarmente feste sotterranee e molti tunnel sono coperti di street art. La polizia francese ha persino trovato una sala cinematografica perfettamente funzionante nelle Catacombe. Sebbene nei tunnel si respiri un senso di libertà e illegalità, i catafili hanno un proprio codice di condotta e rispettano il luogo.
La tua visita alle Catacombe di Parigi
In conclusione, esistono due tipi di persone: quelle che vogliono vedere resti umani esposti artisticamente e quelle che non vogliono assolutamente farlo. Admittedly, the Paris Catacombs potrebbe non essere per tutti, quindi non preoccuparti se appartieni alla seconda categoria. Tuttavia, se desideri visitare le catacombe o, come recita l'insegna, "L'Impero della Morte", vivrai sicuramente un viaggio interessante nel mondo sotterraneo.
Indirizzo: 1 av. du Colonel Henri Rol-Tanguy, 75014, Parigi
Giorni di apertura: martedì - domenica
Prezzo del biglietto: 29 €
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