「わざわざ街の最深部（地下20m）まで遺体を見に行きたい人なんて、本当にいるの？」と思うかもしれません。驚くことに、毎年55万人以上もの人々が訪れています！パリのカタコンベには古代まで遡る魅力的な歴史があり、600万人を超えるパリ市民が眠る場所となっています。
それでは、パリのカタコンベの起源と、いかにして地下の納骨堂となったのかを解き明かしていきましょう。
古代の採石場
パリは歴史的に、砂、砂岩、石膏、粘土、石灰岩などの天然資源が豊富でした。古代ローマの占領時代から、これらは採掘され、建築材料として使用されてきました。しばらく放置されていましたが、中世になると都市の防壁や要塞の建設のために採掘が再開されました。
需要が高まるにつれ、採掘網は街の地下へと広がりましたが、当局によって適切に規制されていませんでした。乾いた石の支柱では不十分だったのです。その後、度重なる悲惨な陥没事故が発生し、建物が丸ごと地中に飲み込まれたため、1776年の法令によりパリの採石場は閉鎖されました。
パリのカタコンベ（Le Catacombes de Paris）
フランスのカタコンベ、特に「パリのカタコンベ（Le Catacombes de Paris）」は、この街の地下遺産の重要な一部です。これらの歴史的なトンネルは、パリの過去に対する独自の視点を与えてくれるだけでなく、何世紀にもわたって地下空間をさまざまなニーズに合わせて再利用してきた、この街の適応力を物語っています。
広大なエリアをカバーするパリのカタコンベは、約280キロメートル（約174マイル）以上にわたって広がっています。しかし、一般に公開されているのはこのネットワークのほんの一部にすぎません。カタコンベは市街地の地下深くまで延びており、世界最大級の墓所の一つとなっています。
サンス・イノサン墓地と国王ルイ16世
サンス・イノサンは、5世紀にまで遡るパリの墓地でした。現在のレ・アルがある、パリの中心部に位置していました。中世の間、埋葬は伝統的に教会の周囲にある奉献された土地で行われていました。生と死は密接に結びついており、すぐ近くに存在していたのです。例えば、市場は教会の敷地のすぐそばにありました。
中世においてさえ、パリの埋葬スペースは非常に貴重なものでした。富裕層は教会内の地下納骨堂を購入できましたが、貧しい人々はしばしば集団墓地に追いやられました。唯一の問題は、その集団墓地が溢れ始めたことでした。そこで登場したのが、納骨堂（シャルネル・ハウス）です...
死の舞踏（Danse Macabre）
過密問題を解決するため、墓掘り人は完全に腐敗した死体、つまり骨を取り出し、納骨堂へと移しました。そう、骨は誰の目にも触れる状態にありました。墓地の周囲には回廊があり、壁には死を描いた壁画さえ飾られていたのです。
悪名高い「死の舞踏（Danse Macabre）」は、陽気な骸骨が生者と共に踊るモチーフで、誰にでも同じ運命が待ち受けていることを人々に思い出させるものでした。それは想像力の飛躍というほどのものではなく、現代で思われているほど恐ろしいものでもありませんでした。中世では、60歳まで生きられれば幸運と考えられていました。出産を乗り切れた人はさらに幸運だったのです。
秘密のコンサート
1897年4月2日、納骨堂で秘密のコンサートが開催されました。人々は内密に招待状を受け取り、正面入り口の近くに馬車を停めないよう指示されました。100人以上のゲストが「死者の帝国」の深淵へと降り立ち、パリ管弦楽団のメンバーによるショパンの『葬送行進曲』やサン＝サーンスの『死の舞踏』に耳を傾けました。
パリのカタコンベ・ツアー
これら地下トンネルの歴史と複雑さを十分に理解するには、パリのカタコンベ・ツアーへの参加を強くおすすめします。ガイド付きツアーでは、パリの地下トンネルに関する深い知識やエピソードを知ることができ、より充実した体験となるでしょう。
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墓地の閉鎖と発掘
では、納骨堂のシステムが機能していたのに、なぜ国王ルイ16世は1780年に墓地を閉鎖したのでしょうか？簡単に言えば、人口増加に伴って死者が増え、集団墓地が溢れかえったからです。空気は腐敗臭で立ち込め、夏場はさらに悪化しました。しかし、決定的な要因となったのは、墓地周辺の複数の家屋が倒壊し、腐敗した遺体が人々の地下室に流れ込んだことでした。
それはルイ16世とパリ市民にとって、もう限界でした。その後数年をかけて、遺体はカタコンベへと移されました。移送は主に夜間に行われました。聖職者たちは死者に祝福を与え、移送を助けました。これは主に、カトリック教徒が聖なる地から死者を掘り起こして移動させることを「冒涜」と見なしていたためです。その後数年間にわたり、パリの他の墓地でも発掘と移送が行われました。
その後、パリのカタコンブ（地下墓地）はどうなったのでしょうか？
街の郊外に新しい墓地を建設する計画はありましたが、ルイ16世にはそれを実行に移す時間はありませんでした。1789年にフランス革命が勃発し、不運な王は1793年にギロチンにかけられました。当時のパリ郊外に新しい墓地を建設する計画が始まったのは、革命後、ナポレオン1世の統治時代になってからのことでした。
博物館、それとも地下の納骨堂？
残念ながら、当初カタコンブに遺骨が納められた際は、無造作に積み上げられただけでした。19世紀初頭、パリ採石場検査局のヘリカール・ド・テュリー総監の指導の下、骨は敬意を込めて芸術的な様式で積み直されました。彼はエジプトやビザンチン様式のアーチ道を追加しました。トンネル内の至る所には、死に関する詩的な引用が刻まれた銘板があり、訪れる人々に「誰もが同じ運命を辿る」ということを思い出させるように設計されています。
1809年、カタコンブは完全予約制で一般公開されました。19世紀を通じて見学時間は変動しましたが、現在はパリ市博物館の一部となり、週6日開館しています。
- カタコンブは地下5階建てのビルに相当する深さにあります
- 階段は合計243段あります（降りるのに131段、出口へ向かうのに112段）
- 距離は約1.5kmです
- 見学所要時間は約1時間です
「カタフィル（Cataphile）」とは？
もともと「カタコンブ」という言葉は、トンネル内の納骨堂の部分を指していました。しかし現在では、トンネル全体を指す言葉として使われています。実際に遺骨が納められているのは、トンネル全体のごく一部にすぎません。さて、「カタフィル」とは、カタコンブに情熱を注ぎ、地下トンネルの複雑なネットワークを定期的に探索する人々のことです。厳密には合法ではありませんが、それが彼らを思いとどまらせる理由にはならないようです。
入口やマンホールなど、侵入経路は無数にあり、真のカタフィルは自作の地図を持っています。這って進まなければならないほど狭い場所や、浸水しているトンネルも多く存在します。
さらに、カタコンブでは地下パーティーが定期的に開催されており、多くのトンネルがストリートアートで埋め尽くされています。フランス警察はかつて、カタコンブの中で完全に機能している映画館を発見したことさえあります。トンネル内には自由で無法な雰囲気が漂っていますが、カタフィルには独自の行動規範があり、その空間に敬意を払っています。
パリのカタコンブを訪ねる
結論として、世の中には2種類の人間がいます。芸術的に展示された遺骨を見たいと思う人と、絶対に見たくないと思う人です。Admittedly, the Paris Catacombsはすべての人に向いているわけではありませんので、後者に当てはまるとしてもご安心ください。しかし、もしあなたがカタコンブ、あるいは看板にある通り「死の帝国」を訪れたいのであれば、この地下の世界への旅はきっと興味深いものになるはずです。
住所：1 av. du Colonel Henri Rol-Tanguy, 75014, Paris
営業日：火曜日〜日曜日
チケット料金：29€
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