法国人如何庆祝圣诞节

虽然许多人在 12 月 25 日庆祝圣诞节，但在法国，节日季从 12 月 6 日的圣尼古拉斯节正式开始。过去人们习惯在这一天交换礼物，但现在的传统已经推迟到了平安夜，届时圣诞老人（Père Noël）会拜访法国各地表现乖巧的孩子们。

对于虔诚的天主教徒来说（正如法国的许多家庭一样），圣诞季从降临节的第一个星期日正式开始，并以大型弥撒庆祝，此后的每个降临节星期日都依此类推。该季节在圣诞节 12 天后的主显节庆祝活动时正式结束，这也标志着圣诞季的完结。

这种熟悉的圣诞象征于 1521 年首次出现在法国的阿尔萨斯，被称为 le sapin de noël 或 arbre de noël。与大多数西方国家一样，法国人也会在节日季开始时（无论他们选择何时庆祝）立起圣诞树，并将圣诞老人的礼物放在树下。

最初圣诞树上挂满了红苹果和蜡烛，但现在它们可以是五颜六色的，并用各种装饰球和金属丝装饰。您可以留意巴黎市中心随处可见的圣诞树，例如巴黎圣母院的圣诞树，以及巴黎老佛爷百货公司和巴黎春天百货内的巨型圣诞树。

在法国的圣诞季，白胡子圣诞老人形象无处不在，不过在法语里他被称为 Père Noël。他最初并非起源于法国，而是受荷兰和德国文化中 Sinterklaas 的启发，其名字随着时间的推移逐渐演变成了圣尼古拉斯 (Saint Nicholas)。

传统上，如果孩子们表现得乖，圣尼古拉斯就会送给他们礼物作为奖赏（在 20 世纪 60 年代以前通常只是一个橘子）；如果孩子们调皮捣蛋，就会迎来 Le Père Fouettard（也就是美国人所说的“夜魔” Bogeyman）。这个邪恶的角色全身黑衣，涂满煤灰，令人心生畏惧，因为人们相信他会鞭打不听话的孩子。好在如今这个角色已经消失了，只留下了圣诞老人。真是虚惊一场！

圣诞大餐 (Réveillon) 是法国人在 12 月 24 日享用的丰盛晚宴。有些人保持着在子夜弥撒后进餐的传统，也有人选择在当天更早的时间享用。毋庸置疑，法国人热爱美食，因此圣诞大餐几乎和圣诞节当天一样神圣。

这顿饭有时会长达 6 小时，是与家人团聚、尽情享用多道精致菜肴的绝佳机会。席间美酒不断，最后以甜点和奶酪收尾。法国各地的菜单往往不尽相同。在巴黎，海鲜和生蚝配上面包黄油是常见的开胃菜，随后是鱼子酱、鹅肝，以及传统的圣诞树干蛋糕 (Bûche de Noël)。

子夜弥撒是许多法国庭至今仍恪守的宗教传统。他们在午夜或午夜前几个小时聚集在一起唱歌，庆祝这个宗教时节。虽然子夜弥撒和街头耶稣降生剧在法国大革命期间曾被禁止，但后来又被大力恢复。

如今，大多数法国颂歌仍然是圣歌，但多年来，法国圣诞音乐也融入了其他翻译过来的流行歌曲，例如《我的美松树》(Mon Beau Sapin，源自德国歌曲《哦，圣诞树》) 或《微风万岁》(Vive le vent，源自英语歌曲《铃儿响叮当》)。