パリは芸術愛好家にとってまさに楽園です。市内には1,000以上のギャラリーがあり、世界でも有数の刺激的な現代ストリートアートも楽しめます。それもそのはず、ここは印象派の誕生の地。トゥールーズ＝ロートレック、マティス、マネ、モディリアーニ、ルノワールなど、何世紀にもわたって驚くほど多くの著名な芸術家を輩出し、育んできた街なのです。こうした巨匠たち（それから、もちろんダ・ヴィンチも）の象徴的な作品は、街中のギャラリーや美術館で見ることができますが、その筆頭格といえば、やはり世界的に有名なルーヴル美術館とオルセー美術館でしょう。では、どちらがより優れているのでしょうか？その答えを探るべく、詳しく調べてみました。
ルーヴル美術館
名称：ルーヴル美術館（Musée du Louvre）。1804年から1815年の皇帝ナポレオンの統治下では、一時的にナポレオン美術館と呼ばれていました。
歴史：ルーヴル美術館は1793年8月に開館し、当初は537点の絵画が展示されました。美術館となっているのは、12世紀後半に建てられた非常に歴史のあるルーヴル宮殿です。
ルーヴル美術館の概要：中庭にある特徴的なガラスのピラミッドを見れば、the Louvreだとすぐに分かるでしょう。ここはパリで最も人気の自撮りスポットの一つです。築1,000年近い旧宮殿の内部には、多層構造の広大なギャラリー、回廊、階段の迷宮が広がっています。ここでは、『モナ・リザ』、『ミロのヴィーナス』、『サモトラケのニケ』など、世界で最も象徴的な芸術作品を間近で鑑賞できます。しかし、これらはほんの入り口に過ぎません。館内には常時約3万5,000〜4万点の作品が展示されており、数千年前の文明からコプト美術、中世イスラムの銀器、フランスの装飾美術まで多岐にわたります。言い換えれば、人類の芸術活動の歴史がほぼすべて詰まっているのです。まさに特別な場所といえるでしょう。
数字で見るルーヴル美術館
- 広さ：世界最大の美術館であり、その面積は60,600平方メートルという壮大なスケールを誇ります。すべての階層を一本の道につなげると、その長さは約13キロメートル（8マイル）にも及びます。
- 作品数：収蔵品は61万6,000点にのぼり、常時約3万5,000点が展示されています。
- 来館者数：年間780万人。世界で最も来館者の多い美術館として、他を大きく引き離しています。
ルーヴル美術館のメリットとデメリット
メリット
- カラヴァッジョ、ピカソ、ダ・ヴィンチ、ミケランジェロ、ラファエロといった巨匠たちの傑作や、極めて貴重な古代美術品など、人類史上最も重要な芸術作品を鑑賞できます。
- かつての王宮であるこの建物では、当時の華やかな暮らしを垣間見ることができます。リシュリュー翼にあるナポレオン3世の居室では、豪華絢爛な公式食堂や、18世紀の古典的なロココ様式の黄金の客間を見学できます。
- ルーヴル美術館内の「カフェ・リシュリュー・アンジェリーナ」の名物スイーツ「モンブラン」は、それ自体が芸術品。メレンゲ、ホイップクリーム、チョコチップが調和した、至福の味わいです。
デメリット
- ルーヴル美術館はその圧倒的な広さと混雑に、少し圧倒されてしまうかもしれません。実際、展示されているすべての作品を鑑賞するには、1人で約200日かかると推定されています。
- 非常に人気があるため、入場までに長い行列ができることが予想されます。また、スリには十分注意してください。
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オルセー美術館（Musée d’Orsay）
名称：オルセー美術館
歴史：ルーヴル美術館が「大御所」なら、オルセー美術館はまだ「赤ちゃん」のようなものです。1986年、19世紀末の建築様式であるボー・ザール様式の鉄道駅、旧オルセー駅の内部に開館しました。
概要：セーヌ川を挟んでルーヴル美術館のちょうど向かい側に位置するMusée d’Orsayは、比較的コンパクトながらも、驚くほど見応えがあります。その理由は、優れたボー・ザール様式の建築と、世界最大規模を誇る印象派・ポスト印象派の圧倒的なコレクションにあります。ゴッホの幻想的な『ローヌ川の星月夜』や『自画像』（史上最高のセルフィーかもしれません）、ホイッスラーの『母の肖像』、モネの傑作（『睡蓮』シリーズのひとつを含む）、トゥールーズ＝ロートレックがムーラン・ルージュにインスパイアされて描いた作品など、世界的に有名な作品を鑑賞できます。さらにマネ、ルノワール、ドガ、ピサロ、ロダン、ゴーギャン、セザンヌなど、枚挙にいとまがありません。展示されている約3,000点の絵画や彫刻を堪能した後は、5階にあるカフェへ。駅舎時代の大きな時計の窓からは、セーヌ川越しにルーヴル美術館やサクレ・クール寺院の絶景を楽しめます。
数字で見るオルセー美術館
- サイズ：全長175メートル、幅75メートルと、元駅舎だけあって非常に巨大です。また、12,000トンの金属が使用されており、これはエッフェル塔よりも多い量です！
- 展示作品数：常時約3,000点の絵画、彫刻、装飾芸術が展示されています。
- 来館者数：年間330万人。
オルセー美術館のメリットとデメリット
メリット
- フランスの美術や彫刻、特に印象派やポスト印象派の作品がお好きなら、ここはまさに楽園です。ゴッホ、マネ、モネ、ルノワール、ロダンなどの代表作を堪能できます。
- 旧オルセー駅の当時の建築そのものも、美術品に劣らぬ魅力があります。メインギャラリーを見守る駅舎時代のオリジナル時計は必見です。
- ルーヴル美術館をすべて回る時間がない場合、比較的コンパクトなコレクションのこの美術館は最適な選択肢です。
デメリット
- 人気という点ではルーヴル美術館に引けを取りませんが、規模ははるかに小さいため、かなりの混雑と長い行列が予想されます。
ルーヴル美術館とオルセー美術館、どちらが良い？
20人の歴史家、美術評論家、建築家、観光の専門家を一つの部屋に集めたら、この結論が出るまで永遠に議論が続くでしょう。実のところ、ルーヴル美術館もオルセー美術館も、世界が認める美術界の巨頭であり、それぞれ独自の魅力を持っています。古代文明から19世紀までの美術史全体を網羅する圧倒的な幅広さと奥行きにおいて、ルーヴル美術館の右に出るものはありません。ヘレニズム彫刻、古代エジプトのスフィンクス、そして『モナ・リザ』を誇る美術館を軽視することはできません。一方で、フランスの近代絵画や彫刻、19世紀末の建築がお好きで、かつ限られた時間で効率よく見学したいなら、オルセー美術館が間違いなくおすすめです。
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