フランスで最も有名な観光スポットの一つとされるパリのヴェルサイユ宮殿は、王権の象徴である美しい建築物です。Palace of Versailles がエッフェル塔に次いで、パリで最も人気のあるアトラクションの一つである理由は一目瞭然です。
魅惑的な18世紀の建築、250エーカーの広大な敷地、そして見事な芸術作品を誇るこの宮殿は、かつてのフランス王族の暮らしを今に伝える素晴らしい例です。年間1,000万人以上が訪れるヴェルサイユ宮殿へ行く前に、知っておくべきポイントをご紹介します。
ベルサイユ宮殿の歴史
かつては質素な狩猟小屋だったベルサイユ宮殿は、ルイ13世によってシャトー（城館）へと作り替えられました。当時、王がシャトーの周囲に素晴らしい庭園を造れるよう、周辺の土地が買い取られました。最初の大規模な建設プロジェクトは、ベルサイユの宮廷を開催できるカントリー・ハウスを求めたルイ14世によって1661年に開始されました。プロジェクト全体の完成には20年を要しましたが、庭園が完成したのはさらに20年後のことでした。
ベルサイユ宮殿を訪れる前に知っておくべきこと
ベルサイユ宮殿のように広大なアトラクションを訪れる際は、事前の準備が欠かせません。見学を最大限に楽しむために、覚えておきたいヒントをいくつかご紹介します。
ベルサイユ宮殿は、庭園、本殿、トリアノン離宮、王妃の村里で構成されています。どのエリアも見どころが満載です。おそらく、滞在時間の大部分は本殿で過ごすことになるでしょう。本殿には2,300以上の部屋があり、鏡の回廊や王の寝室など、見逃せないスポットが数多くあります。1日中時間がある場合は、ぜひ敷地内の他のエリアも探索してみてください。
特筆すべきは、その圧倒的な美しさを誇る庭園です。まるでおとぎ話のようなベルサイユ庭園は800ヘクタールもの広さを持ち、17世紀にルイ14世のために造られました。どこまでも続く美しく整えられた生け垣、そびえ立つ木々、そして鮮やかな花々が、自然の芸術作品を作り出しています。各エリアには独特の魅力があり、特別なショーの期間中には音楽に合わせて噴水が動き出し、フランス王政時代へとタイムスリップしたような気分を味わえます。
ボート遊びに最適な、壮大な大運河も忘れずにチェックしましょう。さらに冒険を楽しみたいなら、それぞれテーマがあり、彫刻が隠されている小さな木立を探索してみてください。ベルサイユ庭園は、自然の美しさ、優雅さ、そして歴史的な芸術が見事に融合した場所です。歩き回る場所がたくさんあるので、履き慣れた靴で行くのを忘れないようにしましょう。
2. ヴェルサイユ宮殿へはできるだけ早く行きましょう
歴史的な威容を誇るこの宮殿には、1日におよそ27,000人もの膨大な数の観光客が訪れます。宮殿の壮麗さと歴史を心ゆくまで堪能するには、早朝に訪問を予定するのがおすすめです。この象徴的な名所は、月曜日を除き毎日一般公開されています。
開門時間は午前9時で、午後5時30分まで開館しています。混雑を避け、滞在を最大限に楽しむには、開門と同時に到着することをおすすめします。開門直後から観光バスが次々と到着し、一気に混み合い始めます。早めに到着することで、ゆったりとした落ち着いた雰囲気の中で宮殿を探索できます。
宮殿そのものに加えて、体験の重要な一部である広大な庭園と公園は、毎日午前8時に開園します。これらの屋外エリアは、美しく整えられた穏やかな環境で、散策しながら宮殿を囲む自然の美しさを楽しめます。
歴史ファンの方も、建築好きの方も、あるいは単にユニークな文化的体験を求めている方も、早い時間帯に合わせて計画を立てることで、より静かで充実したひとときを過ごせるでしょう。
3. ガイド付きツアーでヴェルサイユ宮殿の裏側を知る
宮殿では、終日ガイド付きツアーが開催されています。これらのツアーはエリアやトピックごとに分かれており、特に初めて訪れる方には大変役立ちます。ガイドが興味深いエピソードや知識を披露してくれます。
ツアーでは、通常は非公開のエリアに立ち入ることもできます。これにより、歴史や建築への理解がさらに深まります。
ツアー終了後は、自由に見学できます。ガイドから得た知識を活かしつつ、気になった場所を再訪したり、自分のペースで新しいエリアを見つけたりと、両方のメリットを組み合わせて楽しめます。
4. ヴェルサイユ宮殿のオーディオガイドをダウンロードして、さらに充実した観光を
ヴェルサイユ宮殿へ行く前に知っておくべきもう一つのポイントは、free appが提供されていることです。事前にスマートフォンへ追加し、ダウンロード可能なother audio guidesも探しておきましょう。どちらも宮殿や敷地内を散策する際に非常に役立ち、目の前にあるものの意味をその場ですぐに深く理解できます。
5. ヴェルサイユ宮殿で食事を楽しむ
宮殿内には、一日中観光を楽しむ際にランチをとれるレストランがいくつかあります。ただし、こうしたレストランの価格は、他で食事をするよりもかなり高くなる可能性があることを覚えておきましょう。観光客の間では、お弁当を持参して公園でピクニックを楽しむのが一般的です。
6. ヴェルサイユ宮殿の観光にはThe Paris Pass®をお忘れなく
出発前に知っておくべき最も重要なことは、The Paris Pass®があればPalace of Versaillesや庭園に加え、パリのその他60以上の観光スポットに入場できるということです。それだけでなく、個別にチケットを購入する場合と比べて、最大50%もお得になります。
パスを使って、宮殿や開館中のトリアノン離宮とマリー・アントワネットの離宮へ入場しましょう。特別ショーはパスに含まれませんが、チケット購入の列に並ぶ必要はありません。
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