パリジャンたちは、エッフェル塔は観光客向けの罠であり、街の真のロマンチックな精神とは無関係だと言うかもしれません。しかし、だからといってエッフェル塔に行きたくないなんてことはありませんよね？パリのスカイラインを象徴するこの鉄のアイコンは、何と言われようと必見のスポットです。遠く離れた街の絶景ポイントから眺めるのもよし、スリル満点（あるいは恐怖？）のエレベーターで頂上まで登り、間近で体験するのもよし、楽しみ方は驚くほど多彩です。では、恐ろしい行列を回避してエッフェル塔を訪れるのに最適な時期はいつでしょうか？続きを読んで確かめてみましょう…
エッフェル塔の短い歴史
フランスを代表する文化的象徴であるエッフェル塔は、約3,200万人もの来場者を記録した1889年のパリ万国博覧会の目玉として建設されました。この錬鉄製格子の建築傑作を間近で見ようと世界中から人々が押し寄せましたが、当時の気難しいフランスの芸術家や知識人たちがその熱狂を共有していたとは限りませんでした。
この塔は、1887年から1889年にかけて設計・建設を担ったギュスターヴ・エッフェル率いる会社にちなんで名付けられました。ちなみに、同じ会社が自由の女神像の内部骨組みも設計・建設しています。高さ300メートル（984フィート）のエッフェル塔は、当時、地球上で最も高い人工建造物でした。その後、エンパイア・ステート・ビルディングにその座を譲るまで、40年以上にわたって世界一の座を維持していました。
今日、フランスの「鉄の女（Iron Lady）」は、世界で最も有名なモニュメントとして知られています。かつては「無用で巨大な黒い煙突」や「ボルト締めの板金の忌まわしい柱」と批判されましたが、今では世界最高峰の構造芸術の一つとして広く称賛されています。エッフェル塔を訪れるだけでなく、冷蔵庫のマグネット、スノードーム、キーホルダー、ぬいぐるみ、靴下、ジャムなど、驚くほど多彩なグッズを手に入れることもできます。これらは、キッチュな土産物店や屋台から、シャンゼリゼ通りの高級ジュエリーショップ、そしてもちろんエッフェル塔自体のショップまで、至る所で販売されています。
数字で見るエッフェル塔
トリビア好きの皆さんのために、役立つ情報をまとめました。
- 現在、毎年約700万人が訪れるエッフェル塔は、有料施設としては世界で最も人気のあるモニュメントです。1889年の開業以来、のべ3億人近くの観光客が訪れたと考えられています。
- エッフェル塔の高さは983フィート（約300メートル）で、アンテナを含めると1,083フィート（約330メートル）に達します。土台の幅は410フィート（約125メートル）です。
- 当初は20年間だけ設置される予定でしたが、世紀の変わり目に登場した無線技術と電気通信によって救われました。
- 構造全体の重量は1万トンを超え、1万8,038個の鉄のパーツで構成されています。250万個ものリベットで固定されているため、当分壊れる心配はありません。
- フロアは3つあり、高さはそれぞれ187フィート、377フィート、906フィートです。2階までは、全674段の階段を上ることもできます。
混雑を避けてエッフェル塔を訪れるおすすめの時間帯
エッフェル塔が空いていることはありませんが、ご安心ください。他の時間帯よりも少しだけ落ち着いて見学できるタイミングがあります。待ち時間は、お持ちのチケットの種類によっても異なります。最上階まで行く場合は、行列を覚悟してください。一方、2階までの674段の階段を利用するルートは、（当然ながら）あまり人気がないため、長時間待つことはほとんどありません。詳しく見ていきましょう。
エッフェル塔が最も混雑するのは、ハイシーズン（6月〜9月）です。特に週末は、辛抱強く順番を待つしかありません。10月から5月の間であれば、待ち時間はかなり緩和されます。特に平日の午前10時30分前、または午後5時以降が狙い目です。
つまり、待ち時間を最短にするための基本ルールは、火曜、水曜、木曜の早朝、夕方、または夜に「鉄の女」を訪れることです。特に夜は魔法のような美しさです。毎時ちょうどに、構造全体が黄金色の光で5分間輝くライトショーが行われ、塔の頂上からは巨大なサーチライトが街を照らします。また、夜間はほぼ間違いなく、一日の中で最も混雑が少ない時間帯でもあります。
The official Eiffel Tower websiteには、混雑を避けて訪問するのに最適な時間帯など、より詳細な情報が掲載されています。旅行の計画を立てる前にぜひご確認ください。
また、エッフェル塔の公式サイトでは、ランチ付きプラン、シャンパン付きプラン、階段利用プランなど、ticket typesが驚くほど多彩に用意されています。最も重要なのは、当日さらに並ぶことがないよう、事前にオンラインでチケットを予約しておくことです。また、民間ツアー会社を通じて予約すれば、エレベーターへの待ち時間を短縮できる場合もあります。多少の追加料金はかかりますが、より早く観光を楽しめます。
あるいは、エッフェル塔、ルーヴル美術館、オルセー美術館など、パリの数十箇所の人気スポットに入場できるa Paris Passを利用して、自分へのご褒美はいかがでしょうか。タワーに登る時間が短縮されるわけではありませんが、滞在中に主要なスポットをいくつか巡る予定なら、確実にお得になります。パリで浮いたお金は、クロワッサンやマカロンに。ぜひお役立てください。
エッフェル塔：お役立ち情報
- エッフェル塔からの眺めは格別ですが、当然ながらそこにはエッフェル塔そのものは映りません。美しい「鉄の貴婦人」の全景を写真に収めるなら、モンパルナス・タワー（もちろんthe Paris Passに含まれています）や、情緒あふれるモンマルトルのサクレ・クール寺院の階段が最適です。また、エッフェル塔のすぐ隣にある美しいシャン・ド・マルス公園で、地元の市場で買った食材を広げてピクニックを楽しむのもいいでしょう。インスタ映え間違いなしのアイコニックな写真が撮れるはずです。
- 混雑を避けるなら、夜の時間帯がエッフェル塔を訪れるベストタイミングです。毎日23:00まで営業しています。
- 1階と2階を楽しむには約90分、最上階まで行く場合はさらに1時間ほど余裕を見ておくのがおすすめです。
- 景気づけに一杯いかがですか？最上階にはシャンパンバーがあります。また、1階と2階には有名な「ジュール・ヴェルヌ」をはじめ、食事ができる場所がいくつかあります。
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