Les meilleures activités à faire près de Notre-Dame à Paris

Quittez l'agitation du boulevard du Palais, passez sous les arches gothiques et vous vous retrouverez soudainement au cœur de l'une des chapelles les plus éblouissantes d'Europe. La Sainte-Chapelle ressemble davantage à un écrin à bijoux qu'à une église. Construite au XIIIe siècle pour le roi Louis IX, elle fut conçue pour abriter de saintes reliques, dont la couronne d'épines du Christ. Mais vous êtes ici pour admirer ses vitraux : 15 verrières s'élancent du sol au plafond, composées de plus de mille pièces de verre coloré. Si vous vous y rendez par une matinée ensoleillée ou en fin d'après-midi, la lumière du soleil s'y déverse et transforme l'espace en une mer de bleus, de rouges et de violets. On a l'impression d'être à l'intérieur d'un kaléidoscope.

La Sainte-Chapelle figure régulièrement sur la liste des sites incontournables de Paris, mais nous pensons que c'est sa tranquillité absolue qui la distingue de ses voisines plus fréquentées, comme Notre-Dame. Ici, le son porte doucement et tout le monde semble s'exprimer à voix basse. La chapelle inférieure, aux voûtes basses, offre une atmosphère intimiste, tandis que la chapelle haute est vaste, élancée et solennelle. Si vous avez la chance d'y assister à un concert de musique classique, les notes résonnent dans l'espace comme si elles venaient d'une autre époque. L'expérience est tout aussi historique qu'hypnotique. Les photos rendent à peine justice à ce que vous ressentirez en levant la tête pour voir tout ce verre s'illuminer. Dans une ville regorgeant de trésors architecturaux, la Sainte-Chapelle parvient à se démarquer en offrant art, histoire et un pur émerveillement en moins d'une heure.

Si vous souhaitez ralentir après l'effervescence de Notre-Dame, l'île Saint-Louis est votre refuge. Traversez le fleuve et cette île résidentielle et calme se révélera comme l'incarnation même du Paris d'autrefois. Vous y trouverez des rues ombragées bordées d'hôtels particuliers du XVIIe siècle, des fleuristes accueillants aux seaux remplis de fleurs fraîches et des terrasses de cafés qui invitent à la flânerie.

Laissez-vous dériver d'une extrémité à l'autre, en admirant les boulevards pittoresques avec vue sur la Seine à chaque tournant. Poussez la porte de chocolateries artisanales pour une gourmandise rapide ou parcourez les boutiques de créateurs regorgeant d'objets faits main. Les amoureux des livres devront faire un saut à la minuscule Librairie Ulysses, tandis que les amateurs de douceurs pourront dénicher la boutique de glaces originale Berthillon. Leur caramel au beurre salé est le favori de la maison — il suffit de demander aux Parisiens qui font la queue à l'extérieur.

L'île Saint-Louis dégage une joie discrète. Des musiciens jouent près des ponts au coucher du soleil, des couples piquent-niquent sur les quais et, de presque chaque point de vue, on profite d'une vue imprenable sur Notre-Dame de l'autre côté de l'eau. Rien ne presse : installez-vous en terrasse, commandez un verre de vin blanc frais et regardez simplement Paris défiler sous vos yeux.

Le Quartier latin est ce coin de Paris où l'histoire rencontre l'effervescence. C'est un lieu imprégné d'énergie étudiante, de clubs de jazz, de cinémas indépendants et de quelques-unes des meilleures anecdotes de la ville. Le meilleur moyen de le découvrir ? Join a guided walking tour. 

Des guides enjoués vous mènent à travers des ruelles sinueuses, où vous apercevrez les arènes romaines du Ier siècle (Arènes de Lutèce), passerez devant des églises médiévales et contemplerez une architecture gothique plus ancienne que les États-Unis. En chemin, un nouveau récit vous attend : le café préféré de Dumas, le coin de rue où Picasso aurait payé son loyer avec des peintures, ou le club de jazz où Miles Davis a improvisé toute la nuit. Ne soyez pas surpris(e) par des dégustations de fromage spontanées sur les marchés ou des lectures de poésie improvisées devant la Sorbonne. 

L'énergie du Quartier latin est contagieuse, et votre guide s'assurera que vous riez tout en apprenant. Terminez la visite avec des recommandations de bonnes adresses à prix doux et la meilleure boulangerie pour déguster l'emblématique pain au chocolat parisien. Que vous soyez passionné(e) d'histoire ou que vous souhaitiez simplement voir Paris sous un nouveau jour, une visite à pied du Quartier latin est toujours une réussite.

Si vous souhaitez prendre le pouls du Paris moderne tout en déambulant dans des ruelles séculaires, dirigez-vous vers le the Marais. À seulement 15 minutes de marche de Notre-Dame, ce quartier animé mêle galeries décalées, boutiques branchées, marchés effervescents et certains des plus beaux exemples d'architecture de la ville. C’est un régal pour les sens — et pour vos photos.

Le Marais est riche en contrastes. Perdez-vous dans les rues médiévales bordées d'élégants hôtels particuliers — ces demeures majestueuses qui abritaient autrefois des aristocrates et accueillent aujourd'hui aussi bien des boutiques de mode que de charmants musées. Le musée Carnavalet raconte l'histoire de Paris à travers des trésors historiques insolites, tandis que le the Picasso Museum abrite une collection de classe mondiale dans un ancien manoir incroyablement chic.

Mais le Marais ne se résume pas à son histoire : c'est l'un des quartiers les plus tendance de Paris. Faites du lèche-vitrine le long de la rue des Francs-Bourgeois et de la rue Vieille du Temple pour dénicher des bijoux uniques, des marques françaises indépendantes ou des articles de décoration que vous voudrez absolument glisser dans votre bagage à main. Le quartier vibre au rythme des vernissages, des librairies éphémères et des terrasses fleuries.

Lorsque vous serez prêt à reprendre des forces, sachez que le Marais est célèbre pour sa gastronomie. Le quartier juif de la rue des Rosiers regorge d'épiceries fines servant les falafels les plus appréciés de Paris — L’As du Fallafel est l'adresse incontournable, avec ses galettes de pois chiches croustillantes empilées dans un pain pita moelleux, garnies de salade croquante et de sauce crémeuse. Prenez votre commande « à emporter » et grignotez tout en flânant vers la place des Vosges, la plus ancienne — et peut-être la plus belle — place de Paris. Les arcades abritent des bistros accueillants (essayez le Café Hugo pour observer les passants), et la pelouse soignée en son centre est parfaite pour un pique-nique.

Vous trouverez les quais d'embarquement pour les célèbres Seine river cruises de la ville à quelques pas de Notre-Dame. Ces douces promenades en bateau vous permettent de glisser sous les ponts, de passer devant des façades fluviales séculaires et d'aller jusqu'à la tour Eiffel — sans le stress de la circulation, juste avec des vues magnifiques. La plupart des croisières proposent des ponts en plein air par beau temps et des cabines vitrées confortables durant les mois plus frais, pour que vous soyez toujours à l'aise.

Pourquoi aimons-nous cet itinéraire ? C'est pour la perspective qu'il offre : la grandeur de l'architecture parisienne, la vie qui s'anime sur les quais, et même les passants qui vous saluent de la main. Lors d'une croisière au coucher du soleil, la ville se pare d'or ; une fois la nuit tombée, tous ces monuments scintillent sous les projecteurs. De nombreux bateaux proposent des commentaires en direct (en plusieurs langues) qui regorgent d'anecdotes insolites, de secrets et de scandales de l'histoire de Paris.

Paris est célèbre pour ses pâtisseries, mais si vous êtes près de Notre-Dame et que vous avez envie de quelque chose de petit, sucré et absolument délicieux, ne cherchez pas plus loin qu'Odette. À seulement quelques minutes à pied de la cathédrale, cette boulangerie miniature située rue Galande est le rêve de tout amateur de choux à la crème.

Odette est spécialisée dans les choux à la crème : des pâtisseries légères et aériennes garnies de crèmes onctueuses aux saveurs de vanille, chocolat, café ou pistache. En fait, toute la boutique donne l'impression d'entrer dans un univers parisien à la Willy Wonka. À l'étage, un minuscule salon aux chaises dépareillées et aux grandes fenêtres offre une vue digne d'une carte postale sur les tours de Notre-Dame. C'est l'endroit idéal pour une pause gourmande l'après-midi ou un refuge douillet lors d'une journée pluvieuse.

Envie de produits frais, de fromages savoureux et de l'arôme enivrant de baguettes tout juste sorties du four ? Direction le marché Maubert sur le boulevard Saint-Germain, l'un des plus anciens marchés de plein air de Paris, à moins de 10 minutes à pied de Notre-Dame. C'est là que les habitants du quartier font leurs courses, discutent et commencent leur journée.

Le marché explose de couleurs les mardis, jeudis et samedis matin. Les vendeurs installent des étals garnis de fraises précoces au printemps, d'abricots dorés en été, et de magnifiques champignons et châtaignes durant les mois les plus froids. Les amateurs de fromage doivent absolument goûter le comté et le brie, tandis que les plateaux de crustacés luisants du poissonnier sont plus que tentants. On y trouve aussi du miel et des confitures dans de jolis pots, parfaits si vous cherchez des souvenirs comestibles.

Le marché Maubert n'est pas seulement un lieu de shopping. L'atmosphère animée, les commerçants sympathiques et les odeurs réconfortantes de la rôtisserie en font une expérience parisienne multisensorielle. Achetez une baguette chaude, du fromage et une poignée de cerises, puis dirigez-vous vers la place Maubert ou les quais de Seine pour un pique-nique. Vous vous sentirez instantanément chez vous parmi les habitués.

Le soir, la Rive gauche s'anime au son de la musique — et nulle part ailleurs autant qu'au légendaire Caveau de la Huchette. À seulement cinq minutes de marche de Notre-Dame, ce club de jazz est une institution locale et un lieu atmosphérique qui a même inspiré des scènes du film « La La Land ».

Descendez dans cette cave voûtée du XVIe siècle et vous serez accueilli par un jazz swing, un bar d'époque et une foule qui adore danser. Le club accueille des concerts tous les soirs, du big band au bebop, et l'énergie y est communicative. Les habitués remplissent la piste de danse, tandis que les visiteurs peuvent s'installer à l'une des tables pour prendre un verre et profiter de la vue de près. 

Même si vous ne passez que pour un set ou deux, l'esprit du lieu vous marquera. Que vous soyez amateur de jazz, danseur ou simplement à la recherche d'une soirée unique, le Caveau de la Huchette est un incontournable.