Meilleur moment pour visiter le musée d’Orsay

Bien plus jeune et plus petit que its more popular neighbor de l’autre côté de la Seine, le puissant musée d’Orsay n’en est pas moins impressionnant. Venez pour la finesse de son architecture Beaux-Arts et restez pour ses œuvres : il s’agit de la plus grande collection de chefs-d’œuvre impressionnistes et post-impressionnistes au monde, complétée par une vaste panoplie de sculptures, de photographies et d’arts décoratifs français. Mais quel est le meilleur moment pour visiter le musée d’Orsay ? Lisez la suite pour découvrir notre guide d’expert…

Le musée d’Orsay : une brève histoire

Le musée d’Orsay était à l’origine une gare, un fait évident pour quiconque contemple son extérieur monumental avec ses fenêtres cintrées, ses fioritures décoratives de style Beaux-Arts et sa grande horloge destinée à assurer la ponctualité des trains et des passagers.

La gare d’Orsay a ouvert ses portes en 1900 à l’occasion de l’Exposition universelle de Paris, mais les progrès technologiques rapides du début du XXe siècle (et de nouveaux trains plus longs que ses quais) l’avaient rendue largement obsolète dès 1939.

La gare est restée largement inutilisée et était, à la fin des années 1960, menacée de démolition. Heureusement pour les amateurs d’art du monde entier, elle a évité ce sort peu glorieux en étant classée monument historique en 1973, avant d’être désignée plus tard au cours de la même décennie comme un espace d’exposition d’art.

Le Louvre couvrait les maîtres anciens, et le modernisme était largement représenté au Centre Pompidou récemment ouvert. Mais qu'en était-il de l'art français du XIXe siècle ? C'est Michel Laclotte, alors conservateur des peintures au Louvre, qui a proposé la gare d'Orsay comme lieu idéal pour combler cette lacune. C'est ainsi qu'en 1986, le musée d'Orsay tel que nous le connaissons aujourd'hui est né.

Et quel trésor de délices vous attend à l'intérieur. Nous parlons de sculptures majeures, notamment Le Penseur de Rodin, La Petite Danseuse de quatorze ans de Degas et l'Ours blanc minimaliste de François Pompon. Et ce n'est qu'un début : les passionnés d'impressionnisme et de postimpressionnisme trouveront de quoi s'émerveiller devant des chefs-d'œuvre instantanément reconnaissables tels que La Nuit étoilée sur le Rhône et l'Autoportrait de Van Gogh, Les Coquelicots de Monet, La Mère de Whistler et Le Bal du Moulin de la Galette de Renoir, pour n'en citer que quelques-uns.

Le musée d'Orsay en chiffres

Avis aux amateurs d'anecdotes, cette section est pour vous...

• Le musée d'Orsay s'enorgueillit d'une collection d'environ 18 000 pièces, allant des chefs-d'œuvre impressionnistes et postimpressionnistes à la sculpture française, la photographie et les arts décoratifs. Environ 3 000 pièces sont exposées en permanence dans le musée.
• Avec environ 3,2 millions de visiteurs annuels, c'est le deuxième musée d'art le plus fréquenté de France, après (vous l'aurez deviné) le Louvre.
• Avec ses 175 mètres de long et 75 mètres de large, le musée d'Orsay n'a rien d'un nain, même s'il est considérablement plus petit que son rival de la rive droite.
• Grâce à son ancienne vie de gare ferroviaire, le musée d'Orsay contient 12 000 tonnes de métal – croyez-le ou non, c'est encore plus que la tour Eiffel !
• Les cinq étages du musée sont organisés par mouvement artistique. Rendez-vous tout en haut pour découvrir le meilleur de la peinture impressionniste, ainsi que des vues imprenables à travers l'horloge de la gare du café, englobant la Seine, le Louvre et la basilique du Sacré-Cœur.

Le meilleur moment pour visiter le musée d'Orsay et éviter les files d'attente

Comme la plupart des attractions majeures de Paris, le musée d'Orsay est très fréquenté la plupart du temps. Cependant, on y frôle rarement l'enfer qui a tendance à se déchaîner aux entrées du Louvre durant l'heure précédant l'ouverture. Sa collection comparativement plus modeste et sa taille plus réduite le rendent également un peu plus facile à parcourir, idéal si vous n'avez pas le temps (ou la patience) pour les files d'attente interminables et les foules compactes qui risquent de toute façon de vous masquer les œuvres les plus prisées (on pense à vous, La Joconde).

Le musée d'Orsay est ouvert du mardi au dimanche de 9 h 30 à 18 h, sauf le jeudi, où il reste ouvert jusqu'à 21 h 45. Le mardi est peut-être le jour le plus chargé (car c'est le jour de fermeture du Louvre, forcément) et les dimanches peuvent aussi être un peu mouvementés. Le meilleur moment pour visiter le musée d'Orsay est généralement en semaine, dès l'ouverture ou en fin d'après-midi. Veillez toutefois à ne pas arriver trop tard et n'oubliez pas de prévoir le temps d'attente ; la dernière chose que vous souhaitez est de découvrir que le musée ferme cinq minutes après y avoir mis les pieds. Privilégiez la basse saison (de novembre à mars) pour des files d'attente minimales en milieu de semaine.

Le jeudi soir est également un moment idéal pour visiter le Musée d’Orsay, car les galeries restent ouvertes plus tard que d'habitude. Cette option n'est pas aussi fréquentée qu'on pourrait le croire. C'est donc une excellente occasion d'arriver après l'heure de fermeture habituelle de 18 h et d'admirer tous les merveilleux chefs-d’œuvre de Manet, Monet, Matisse, Millet et bien d'autres dans un calme relatif. C'est aussi moins cher qu'en journée. Avis aux amateurs !

Conseil d'expert : l'entrée au Musée d’Orsay est gratuite le premier dimanche du mois. La réservation est indispensable et, inévitablement, vous devrez tout de même faire la queue, mais c'est une bonne option si vous voyagez avec un budget serré et que vous vous trouvez au bon endroit au bon moment.

D'autres conseils pour visiter le Musée d’Orsay

• Book your tickets online à l'avance. Un créneau horaire vous sera attribué, ce qui vous évitera de perdre trop de temps dans la file d'attente une fois sur place. Et assurez-vous de rejoindre la bonne file à votre arrivée ! Pour les détenteurs de billets, il s'agit de l'entrée C, côté rue de Lille. Ne nous remerciez pas. Vous prévoyez de visiter plusieurs sites incontournables lors de votre séjour ? Achetez a Paris Pass pour accéder à des dizaines d'attractions parisiennes (dont le Musée d’Orsay, le Louvre, la tour Eiffel et bien d'autres encore) à un prix avantageux.

• Certes, ce n'est pas le Louvre, mais c'est tout de même bien plus que ce qu'un être humain peut raisonnablement assimiler en une seule visite. Notre conseil ? Faites vos recherches et décidez de ce que vous devez absolument voir et de ce que vous pouvez laisser de côté. Il vaut mieux se concentrer sur une ou deux ailes ou étages, plutôt que de courir frénétiquement partout pour tout voir sans rien apprécier.

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