Château de Vincennes

Cette forteresse érigée aux portes de Paris a servi de demeure royale, de prison, de ville fortifiée et de foyer de garnison. Théâtre de nombreuses exécutions, elle a aussi été témoin de bon nombre de naissances, mariages et décès royaux.

Construit vers 1150 dans la forêt giboyeuse de Vincennes, le château est d'abord utilisé comme pavillon de chasse par Louis VII. Saint Louis, qui y séjourne souvent, entreprend de grands travaux d'agrandissement, avant de partir pour les croisades où il trouvera la mort.

Haut de 52 mètres, le célèbre donjon du château de Vincennes est la plus haute tour médiévale fortifiée d'Europe. Il a été ajouté sur l'ordre de Philippe VI de Valois vers 1337. La grande enceinte rectangulaire de près d’un kilomètre de périmètre est rythmée par trois portes et six tours de 42 mètres de hauteur. La construction de ce long mur d'enceinte aura duré un siècle, après quoi le château de Vincennes est devenu l'une des plus grandes forteresses de France et le théâtre de batailles sanglantes.

Le château de Vincennes est au cœur de la monarchie française jusqu'en 1682, date à laquelle Louis XIV choisit de s'installer à Versailles. Philippe III et Philippe IV s'y sont mariés ; Louis X, Philippe V et Charles IV y sont nés ; et les Rois maudits Louis X, Philippe V et Charles IV y sont morts. Henri IV a été emprisonné à Vincennes pendant les guerres de Religion.

Le château de Vincennes a quasiment été abandonné au XVIIIe siècle, devenant brièvement le site de la manufacture de porcelaine de Vincennes. Il a ensuite servi de prison d'État, où ont séjourné le marquis de Sade, Diderot et Mirabeau. En 1796, il a été transformé en manufacture d'armes.

Soucieux d'offrir une grande promenade aux populations ouvrières de l'est de Paris, Napoléon III fait aménager le bois de Vincennes en 1860, après avoir fait restaurer le donjon et la chapelle du château. Aujourd'hui, le château de Vincennes témoigne des batailles sanglantes qui se sont déroulées sur le sol français et de la grandeur à laquelle elles ont fait place. C'est un site à ne pas manquer lors d'un séjour à Paris avec The Paris Pass®.